Rachel Reeves trama um ataque furtivo de impostos sobre os trabalhadores

O Chanceler está ficando sem opções à medida que a perspectiva das finanças públicas se torna mais sombria - Oliver McVeigh/Getty Rachel Reeves está prestes a lançar um ataque fiscal furtivo sobre os trabalhadores no Orçamento enquanto luta para equilibrar as contas.

Fontes do Tesouro indicaram que a extensão de um congelamento de seis anos nos limiares de imposto sobre o rendimento é uma das principais opções à medida que a Sra. Reeves se prepara para enfrentar um buraco nas finanças públicas.

Os conselheiros também sinalizaram que impostos sobre jogos mais altos serão revelados no segundo Orçamento do Chanceler neste outono, apesar do feroz lobby da indústria para tentar proteger as corridas de cavalos de taxas mais altas.

Fontes disseram que a Sra. Reeves estava a considerar prolongar a suspensão dos limiares de imposto sobre o rendimento que se manteve em vigor desde que os Conservadores a anunciaram em 2021.

O aumento dos preços deixou os trabalhadores a enfrentar impostos ocultos sobre os seus rendimentos, uma vez que os limiares foram congelados em vez de aumentarem em linha com o custo de vida.

Isto aumentou a receita fiscal para o Tesouro em dezenas de bilhões de libras, à medida que o aumento dos salários empurra mais trabalhadores para pagar imposto sobre o rendimento ou para uma faixa de imposto mais alta.

O chamado arrasto fiscal está atualmente previsto para terminar em 2028. No entanto, uma pessoa envolvida nas discussões sinalizou que a extensão do congelamento era uma das poucas opções disponíveis para o Chanceler que poderia gerar grandes quantias e, argumentavelmente, não quebrar a promessa do manifesto do Labour.

“Há ‘quente’ e depois há ‘muito quente’, e [esta opção] está na lista dos muito quentes,” disse a fonte.

Nenhuma decisão foi tomada. No entanto, diz-se que a opção é preferida em relação a um ataque às pensões, embora esta ainda possa ser apresentada ao Chanceler, dependendo do tamanho do buraco fiscal determinado pelo Office for Budget Responsibility (OBR).

A extensão de um congelamento nos limiares do imposto sobre o rendimento aumentaria aproximadamente £7 mil milhões por ano se se prolongasse até ao final da década. No entanto, tal medida seria politicamente controversa.

O Partido Trabalhista comprometeu-se a não aumentar impostos sobre os “trabalhadores” e descartou o aumento das taxas de imposto sobre o rendimento no seu manifesto.

A Sra. Reeves brincou com a ideia do ataque furtivo no ano passado antes de abandonar a política, concluindo que isso "prejudicaria os trabalhadores".

No entanto, o Chanceler está a ficar sem opções à medida que as perspetivas para as finanças públicas se tornam cada vez mais sombrias. Os economistas já alertaram que o buffer da Sra. Reeves para cumprir a sua principal regra fiscal de não se endividar para gastos do dia a dia se evaporou num contexto de custos de endividamento mais elevados.

Alguns preveem que o défice possa ser tão grande quanto £50 mil milhões, embora a maioria dos economistas espere que o Chanceler aumente os impostos em cerca de £20 mil milhões.

Angela Rayner instou o Chanceler a congelar o limite superior do imposto sobre o rendimento de £125,140, onde os trabalhadores começam a pagar a taxa de 45p de imposto sobre o rendimento, numa nota secreta revelada pelo The Telegraph em março.

A história continua. O Vice-Primeiro-Ministro descreveu a medida como "consistente com o manifesto".

O chamado arrasto fiscal deverá aumentar os cofres do Tesouro em mais £51 mil milhões por ano em impostos até ao final da década, de acordo com o OBR, que estimou em março que 4,1 milhões de pessoas adicionais serão arrastadas a pagar a taxa de imposto de 40p ou 45p até 2027-28.

A aposta de Reeves

Fontes também sinalizaram que um aumento nas taxas de jogo era certo. Gordon Brown, o ex-primeiro-ministro, tem defendido vocalmente tal medida, com a Sra. Reeves a entender-se convencida das suas vantagens.

O Governo está atualmente a consultar sobre a substituição das várias taxas de impostos sobre apostas e jogos por uma única taxa. Espera-se que o setor já pague £3.8bn em receitas fiscais ao Tesouro este ano financeiro.

A maior parte das receitas vem do imposto sobre jogos à distância (RGD), que é um imposto de 21% aplicado ao jogo online.

Em comparação, o imposto geral sobre apostas (GBD) pago por casas de apostas tradicionais é cobrado a uma taxa mais baixa de 15%. As apostas em corridas online também são cobradas à taxa mais baixa de 15%.

O Sr. Brown afirmou que aumentar e harmonizar os impostos sobre o jogo poderia gerar mais £3 bilhões. No entanto, a modelagem interna do Tesouro sugere que elevar todas as taxas para 21% apenas arrecadaria entre £200 milhões a £300 milhões.

A indústria das corridas de cavalos apelou a um dia de greve sem precedentes em meio a especulações de que será afetada por taxas mais elevadas. A indústria mais ampla respondeu a alegações feitas por um grupo de reflexão de esquerda de que aumentar o RGD e o GBD para 50% e 25%, respetivamente, poderia gerar um adicional de £2 mil milhões por ano.

A Social Market Foundation argumentou em um relatório este julho que impostos mais altos sobre operadores de apostas e jogos online gerariam bilhões em receita extra e reduziria danos sociais.

No entanto, as alegações foram consideradas "altamente falhas e enganosas" em um memorando de sete páginas enviado ao Tesouro pelo Conselho de Apostas e Jogos este mês. Sua análise sugeriu que aumentos de impostos dessa magnitude gerariam apenas £467m em receitas adicionais e custariam até 6.000 empregos à medida que locais fecham e mais pessoas são empurradas para apostar no mercado negro.

Executivos e representantes de jogos de azar chegaram até a discutir a possibilidade de contatar Lady Starmer, que é fã de corridas de cavalos, para fazer lobby em seu nome.

Executivos de jogos discutiram abordar Lady Starmer, que é fã de corridas de cavalos - Max Mumby/Indigo Fontes sugeriram que as discussões do governo sobre conceder um alívio ao setor de corridas de cavalos ainda estavam em andamento.

No entanto, um porta-voz do Tesouro indicou que mudanças estavam a caminho do sistema fiscal "ultrapassado e inconsistente".

O porta-voz disse: “Estamos a consultar para nivelar o campo de jogo para que todos os jogos de azar online paguem a mesma taxa, trabalhando em estreita colaboração com o setor das corridas de cavalos. Não temos planos para mudar a forma como as apostas feitas no hipódromo são tributadas, que estão isentas de impostos.”

As apostas em hipódromos estão isentas de impostos sobre jogos de azar porque já estão sujeitas a uma taxa de apostas em corridas de cavalos (HBL), que é cobrada sobre os lucros brutos de todas as apostas em corridas de cavalos britânicos.

O Tesouro ainda não revelou a data do segundo grande evento fiscal da Sra. Reeves. No entanto, o Chanceler é obrigado por lei a dar ao OBR pelo menos 10 semanas de aviso para que possam preparar uma previsão económica e fiscal.

Com o Parlamento atualmente em recesso, isso sugere que meados de novembro é a data mais próxima possível para o Orçamento.

Um porta-voz do Tesouro disse: “Estamos comprometidos em manter os impostos para as pessoas que trabalham o mais baixos possível, razão pela qual no Orçamento da última outono, protegemos os contracheques das pessoas que trabalham e mantivemos nossa promessa de não aumentar as taxas básicas, superiores ou adicionais do imposto sobre o rendimento, a Contribuição Nacional dos empregados, ou o IVA.”

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