Plus tôt ce mois-ci, le président Donald Trump a accusé un fonctionnaire de l'État de l'avoir saboté sans preuve et l'a licenciée sommairement. Ce faisant, il a volé une page d'un marché émergent qui traverse des élans d'inflation et des crises de la dette comme s'il s'agissait d'un sport national. Entrez en scène l'Argentine.
L'économiste danois Lars Christensen — qui a étudié les économies émergentes en Amérique latine et au-delà — a qualifié l'explosion de Trump de "l'argentinisation des données américaines." Cela fait référence à un incident survenu il y a presque deux décennies dans lequel le gouvernement argentin a évincé la statisticienne Graciela Bevacqua. La fonctionnaire non partisans avait refusé de se plier à leur stratagème pour falsifier les chiffres de l'inflation afin de renforcer les chances de triomphe du gouvernement en place lors des prochaines élections nationales.
Cet épisode de la novella économique sans fin de l'Argentine a de nouveau eu des répercussions aux États-Unis après que Donald Trump a évincé Dr. Erika McEntarfer de la direction du Bureau of Labor Statistics. Cela met en lumière les statistiques indépendantes essentielles aux décisions qui circulent à tous les niveaux de la société américaine. Diminuer la fiabilité de ces données risque de porter un coup à l'économie américaine qui s'aggrave avec des conséquences imprévisibles.
Aux États-Unis, les agences publiques publient des rapports détaillant la croissance de l'emploi, les taux de pauvreté, l'inflation, et plus encore, soit chaque semaine, chaque mois, ou chaque année, comme une horloge. Le gouvernement fédéral s'appuie sur ces données économiques pour établir les prestations de sécurité sociale, les tranches d'imposition sur le revenu et plus encore. Ensuite, les propriétaires d'entreprises décident quand embaucher et les familles établissent un budget mensuel en fonction des conditions économiques.
Trump, cependant, s'en est pris à McEntarfer en raison des importantes révisions à la baisse des comptes d'emplois des deux derniers mois. La plupart des économistes affirment que c'est le produit de révisions de routine et d'un personnel réduit qui a pesé sur les capacités d'enquête du BLS.
Le président américain Donald Trump en août 2025 (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images).
Lors d'une récente interview avec Quartz, Bevacqua a qualifié le licenciement de McEntarfer de "drapeau rouge" pour les États-Unis, qu'elle soutient mettra à l'épreuve l'indépendance de ses institutions économiques. "Un BLS crédible et robuste a été un modèle pour de nombreux pays", a-t-elle déclaré, y compris l'Argentine.
Le directeur exécutif de l'American Statistical Association, Ronald Wasserstein, a fait une comparaison avec la turbulence de l'Argentine. "Nous étions juste trop naïfs pour croire que cela pourrait un jour arriver ici," a-t-il déclaré. "Nous faisons face à une situation très similaire maintenant."
« J'ai été licencié »
Bevacqua a supervisé l'équipe gérant l'indice des prix à la consommation à l'INDEC, l'agence indépendante de statistiques de l'Argentine. Elle a passé plus de deux décennies dans une agence qui a cultivé une réputation professionnelle exceptionnelle en Amérique latine. L'organisation a publié des données précises même en 1979, lorsque un ministre de l'économie de la dictature militaire argentine a tenté de masquer une inflation sévère en établissant séparément un "indice des prix sans viande".
L'histoire continueINDEC n'a pas caché les augmentations d'inflation à deux chiffres galopantes. Ils ont publié la mesure des prix en englobant tout de même le pilier culinaire argentin.
Mais ce ne serait pas la dernière fois que l'État essaierait de mettre ses empreintes sur les statistiques officielles. Des problèmes ont commencé à surgir pour Bevacqua à partir de 2006 lorsque le nouvel officiel du commerce intérieur, Guillermo Moreno, a plaidé pour un accès à la méthodologie confidentielle de l'INDEC, en commençant par les entreprises spécifiques sondées avant la publication de l'indice des prix à la consommation.
À un moment donné, Moreno a traîné Bevacqua dans son bureau. Il l'a traitée de "non patriote" si elle ne se conformait pas et ne publiait pas des chiffres d'inflation plus bas, favorables au gouvernement populiste du président argentin Néstor Kirchner, avant la prochaine élection présidentielle.
Bevacqua n'a pas fléchi. Elle a déclaré que des responsables politiques avaient orchestré "une campagne de pression entière" qui comprenait un effort pour bloquer le gouvernement uruguayen de lui offrir un emploi dans leur bureau des statistiques nationales. Cela a culminé avec son éviction de l'INDEC en janvier 2007.
«J'ai été licenciée parce que je ne voulais pas changer les chiffres», a déclaré Bevacqua. Un loyaliste de Kirchner a été installé comme son remplaçant. L'Argentine a ensuite rapporté cette année-là que le taux d'inflation avait chuté à 8,5 % en 2007 contre 9,5 % par rapport à l'année précédente.
Statisticienne Graciela Bevacqua à Buenos Aires, Argentine en octobre 2011. (Juan Forero/The Washington Post via Getty Images).
Cristina Kirchner a succédé à son mari en devenant présidente de l'Argentine, et son gouvernement a poursuivi la production de rapports d'inflation défectueux qui soutenaient leur agenda. Des répressions ont été lancées contre les économistes du secteur privé qui ont publié des chiffres d'inflation contredisant les chiffres officiels. Souvent, leurs données montraient une inflation deux fois supérieure à celle rapportée par le gouvernement. Bevacqua était parmi les consultants rebelles faisant face à la menace d'emprisonnement et d'amendes élevées dépassant 120 000 $.
À l'INDEC, la crédibilité qui a mis des générations à se construire a été perdue en quelques années. Le magazine The Economist a cessé de publier les statistiques de l'INDEC et les a qualifiées de « fausses ». Les Argentins considéraient les données comme pas meilleures que des ordures. Les investisseurs tâtonnaient dans l'obscurité, faisant grimper les coûts d'emprunt.
Le Fonds monétaire international est intervenu pour réprimander Buenos Aires, comme un directeur essayant d'obtenir un meilleur comportement d'un étudiant têtu. Le FMI a censuré l'Argentine en 2013 pour l'état gravement déformé de ses données et a exigé qu'elle commence à assainir ses calculs. Sinon, l'Argentine pourrait perdre l'accès à des prêts critiques ou même faire face à une expulsion de l'organisation. C'était la première fois que le FMI avait pénalisé un pays membre de cette manière.
L'ancienne présidente argentine Cristina Fernandez de Kirchner (L) salue la foule à côté de son mari et président sortant Nestor Kirchner alors qu'ils quittent le Congrès argentin en décembre 2007. (Daniel Darras/Telam/AFP via Getty Images)
Bevacqua a finalement repoussé les enquêtes. Sous un nouveau gouvernement, elle a été nommée au poste de numéro deux de l'INDEC en 2016. L'INDEC avait perdu des dizaines de statisticiens expérimentés. Mais elle a retrouvé son indépendance politique et a commencé à reconstituer un indice d'inflation autrefois fiable qui était en ruines.
Arturo Porzecanski, professeur à l'Université Américaine, qui a suivi de près l'économie argentine, a déclaré que sa société paie encore les coûts d'une quasi-décennie d'aveuglement financier : les citoyens, les entreprises et les investisseurs. Il a cité des litiges en cours concernant la valeur précise des contrats avec des clauses ajustées à l'inflation qui bloquent encore les dossiers judiciaires. L'année dernière, l'Argentine a perdu un procès de 1,8 milliard de dollars contre quatre fonds spéculatifs britanniques concernant des titres du gouvernement dans lequel les données précédemment défectueuses d'INDEC faisaient partie des procédures.
Un environnement de "faire confiance mais vérifier" a également émergé des ruines. "Même aujourd'hui, après que la réputation de l'INDEC a été reconstruite, plusieurs sociétés de conseil économique privées continuent de surveiller les prix des supermarchés et d'autres prix afin de vérifier que les statistiques de l'INDEC suivent de près leurs propres estimations," a déclaré Porzecanski.
Le prochain directeur du BLS
Les analystes affirment que les États-Unis font face à de nouvelles tensions sur leurs garde-fous. "Tout le monde s'attendait à cela de l'Argentine. C'était un pays avec des institutions faibles et une histoire d'interruptions autoritaires à la démocratie," a écrit Christensen dans un article de blog. "Les freins et contrepoids des États-Unis étaient censés prévenir exactement ce genre d'abus."
Cela ne signifie pas que les institutions ne soient pas contraintes de tenir les responsables politiques pour comptes. En Argentine, Moreno a été condamné à trois ans de prison conditionnelle l'année dernière et a été interdit d'exercer des fonctions publiques pendant six ans.
En tant que responsable de l'ASA, Wasserstein a envoyé en 2012 une lettre au Département d'État pour soutenir Bevacqua et d'autres économistes argentins qui étaient dans le collimateur de leur gouvernement. Il a parlé en des termes directs du licenciement de McEntarfer. « Nous sommes dans une position où d'autres ont pitié de nous, et c'est embarrassant car c'est inutile, » a-t-il déclaré. « Il n'y a aucune raison pour que cela se produise. »
Trump a depuis nommé EJ Antoni, un économiste conservateur, pour remplacer McEntarfer à la tête du BLS. Il a suscité des réactions négatives de la part des économistes de gauche et de droite qui craignent qu'il ne puisse interférer avec le travail des technocrates professionnels assemblant les données. Peu avant sa nomination, Antoni a proposé de suspendre le rapport mensuel sur l'emploi.
Wasserstein a reçu des messages de soutien de la part de statisticiens en Europe et en Australie. Il soutient que le prochain responsable du BLS devrait préserver l'indépendance de l'agence et s'assurer qu'elle est correctement financée. La chute statistique des États-Unis dans un déclin à la manière de l'Argentine n'est pas inévitable, dit-il.
« Je ne pense pas que nous ayons atteint un point où c'est irréversible, » a déclaré Wasserstein. « Mais je pense que nous avons atteint un point où cela va prendre beaucoup de temps pour récupérer des dégâts qui ont déjà été causés. »
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Trump a renvoyé le directeur du BLS. L'Argentine a une leçon pour lui.
Plus tôt ce mois-ci, le président Donald Trump a accusé un fonctionnaire de l'État de l'avoir saboté sans preuve et l'a licenciée sommairement. Ce faisant, il a volé une page d'un marché émergent qui traverse des élans d'inflation et des crises de la dette comme s'il s'agissait d'un sport national. Entrez en scène l'Argentine.
L'économiste danois Lars Christensen — qui a étudié les économies émergentes en Amérique latine et au-delà — a qualifié l'explosion de Trump de "l'argentinisation des données américaines." Cela fait référence à un incident survenu il y a presque deux décennies dans lequel le gouvernement argentin a évincé la statisticienne Graciela Bevacqua. La fonctionnaire non partisans avait refusé de se plier à leur stratagème pour falsifier les chiffres de l'inflation afin de renforcer les chances de triomphe du gouvernement en place lors des prochaines élections nationales.
Cet épisode de la novella économique sans fin de l'Argentine a de nouveau eu des répercussions aux États-Unis après que Donald Trump a évincé Dr. Erika McEntarfer de la direction du Bureau of Labor Statistics. Cela met en lumière les statistiques indépendantes essentielles aux décisions qui circulent à tous les niveaux de la société américaine. Diminuer la fiabilité de ces données risque de porter un coup à l'économie américaine qui s'aggrave avec des conséquences imprévisibles.
Aux États-Unis, les agences publiques publient des rapports détaillant la croissance de l'emploi, les taux de pauvreté, l'inflation, et plus encore, soit chaque semaine, chaque mois, ou chaque année, comme une horloge. Le gouvernement fédéral s'appuie sur ces données économiques pour établir les prestations de sécurité sociale, les tranches d'imposition sur le revenu et plus encore. Ensuite, les propriétaires d'entreprises décident quand embaucher et les familles établissent un budget mensuel en fonction des conditions économiques.
Trump, cependant, s'en est pris à McEntarfer en raison des importantes révisions à la baisse des comptes d'emplois des deux derniers mois. La plupart des économistes affirment que c'est le produit de révisions de routine et d'un personnel réduit qui a pesé sur les capacités d'enquête du BLS.
Le président américain Donald Trump en août 2025 (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images).
Lors d'une récente interview avec Quartz, Bevacqua a qualifié le licenciement de McEntarfer de "drapeau rouge" pour les États-Unis, qu'elle soutient mettra à l'épreuve l'indépendance de ses institutions économiques. "Un BLS crédible et robuste a été un modèle pour de nombreux pays", a-t-elle déclaré, y compris l'Argentine.
Le directeur exécutif de l'American Statistical Association, Ronald Wasserstein, a fait une comparaison avec la turbulence de l'Argentine. "Nous étions juste trop naïfs pour croire que cela pourrait un jour arriver ici," a-t-il déclaré. "Nous faisons face à une situation très similaire maintenant."
« J'ai été licencié »
Bevacqua a supervisé l'équipe gérant l'indice des prix à la consommation à l'INDEC, l'agence indépendante de statistiques de l'Argentine. Elle a passé plus de deux décennies dans une agence qui a cultivé une réputation professionnelle exceptionnelle en Amérique latine. L'organisation a publié des données précises même en 1979, lorsque un ministre de l'économie de la dictature militaire argentine a tenté de masquer une inflation sévère en établissant séparément un "indice des prix sans viande".
L'histoire continueINDEC n'a pas caché les augmentations d'inflation à deux chiffres galopantes. Ils ont publié la mesure des prix en englobant tout de même le pilier culinaire argentin.
Mais ce ne serait pas la dernière fois que l'État essaierait de mettre ses empreintes sur les statistiques officielles. Des problèmes ont commencé à surgir pour Bevacqua à partir de 2006 lorsque le nouvel officiel du commerce intérieur, Guillermo Moreno, a plaidé pour un accès à la méthodologie confidentielle de l'INDEC, en commençant par les entreprises spécifiques sondées avant la publication de l'indice des prix à la consommation.
À un moment donné, Moreno a traîné Bevacqua dans son bureau. Il l'a traitée de "non patriote" si elle ne se conformait pas et ne publiait pas des chiffres d'inflation plus bas, favorables au gouvernement populiste du président argentin Néstor Kirchner, avant la prochaine élection présidentielle.
Bevacqua n'a pas fléchi. Elle a déclaré que des responsables politiques avaient orchestré "une campagne de pression entière" qui comprenait un effort pour bloquer le gouvernement uruguayen de lui offrir un emploi dans leur bureau des statistiques nationales. Cela a culminé avec son éviction de l'INDEC en janvier 2007.
«J'ai été licenciée parce que je ne voulais pas changer les chiffres», a déclaré Bevacqua. Un loyaliste de Kirchner a été installé comme son remplaçant. L'Argentine a ensuite rapporté cette année-là que le taux d'inflation avait chuté à 8,5 % en 2007 contre 9,5 % par rapport à l'année précédente.
Statisticienne Graciela Bevacqua à Buenos Aires, Argentine en octobre 2011. (Juan Forero/The Washington Post via Getty Images).
Cristina Kirchner a succédé à son mari en devenant présidente de l'Argentine, et son gouvernement a poursuivi la production de rapports d'inflation défectueux qui soutenaient leur agenda. Des répressions ont été lancées contre les économistes du secteur privé qui ont publié des chiffres d'inflation contredisant les chiffres officiels. Souvent, leurs données montraient une inflation deux fois supérieure à celle rapportée par le gouvernement. Bevacqua était parmi les consultants rebelles faisant face à la menace d'emprisonnement et d'amendes élevées dépassant 120 000 $.
À l'INDEC, la crédibilité qui a mis des générations à se construire a été perdue en quelques années. Le magazine The Economist a cessé de publier les statistiques de l'INDEC et les a qualifiées de « fausses ». Les Argentins considéraient les données comme pas meilleures que des ordures. Les investisseurs tâtonnaient dans l'obscurité, faisant grimper les coûts d'emprunt.
Le Fonds monétaire international est intervenu pour réprimander Buenos Aires, comme un directeur essayant d'obtenir un meilleur comportement d'un étudiant têtu. Le FMI a censuré l'Argentine en 2013 pour l'état gravement déformé de ses données et a exigé qu'elle commence à assainir ses calculs. Sinon, l'Argentine pourrait perdre l'accès à des prêts critiques ou même faire face à une expulsion de l'organisation. C'était la première fois que le FMI avait pénalisé un pays membre de cette manière.
L'ancienne présidente argentine Cristina Fernandez de Kirchner (L) salue la foule à côté de son mari et président sortant Nestor Kirchner alors qu'ils quittent le Congrès argentin en décembre 2007. (Daniel Darras/Telam/AFP via Getty Images)
Bevacqua a finalement repoussé les enquêtes. Sous un nouveau gouvernement, elle a été nommée au poste de numéro deux de l'INDEC en 2016. L'INDEC avait perdu des dizaines de statisticiens expérimentés. Mais elle a retrouvé son indépendance politique et a commencé à reconstituer un indice d'inflation autrefois fiable qui était en ruines.
Arturo Porzecanski, professeur à l'Université Américaine, qui a suivi de près l'économie argentine, a déclaré que sa société paie encore les coûts d'une quasi-décennie d'aveuglement financier : les citoyens, les entreprises et les investisseurs. Il a cité des litiges en cours concernant la valeur précise des contrats avec des clauses ajustées à l'inflation qui bloquent encore les dossiers judiciaires. L'année dernière, l'Argentine a perdu un procès de 1,8 milliard de dollars contre quatre fonds spéculatifs britanniques concernant des titres du gouvernement dans lequel les données précédemment défectueuses d'INDEC faisaient partie des procédures.
Un environnement de "faire confiance mais vérifier" a également émergé des ruines. "Même aujourd'hui, après que la réputation de l'INDEC a été reconstruite, plusieurs sociétés de conseil économique privées continuent de surveiller les prix des supermarchés et d'autres prix afin de vérifier que les statistiques de l'INDEC suivent de près leurs propres estimations," a déclaré Porzecanski.
Le prochain directeur du BLS
Les analystes affirment que les États-Unis font face à de nouvelles tensions sur leurs garde-fous. "Tout le monde s'attendait à cela de l'Argentine. C'était un pays avec des institutions faibles et une histoire d'interruptions autoritaires à la démocratie," a écrit Christensen dans un article de blog. "Les freins et contrepoids des États-Unis étaient censés prévenir exactement ce genre d'abus."
Cela ne signifie pas que les institutions ne soient pas contraintes de tenir les responsables politiques pour comptes. En Argentine, Moreno a été condamné à trois ans de prison conditionnelle l'année dernière et a été interdit d'exercer des fonctions publiques pendant six ans.
En tant que responsable de l'ASA, Wasserstein a envoyé en 2012 une lettre au Département d'État pour soutenir Bevacqua et d'autres économistes argentins qui étaient dans le collimateur de leur gouvernement. Il a parlé en des termes directs du licenciement de McEntarfer. « Nous sommes dans une position où d'autres ont pitié de nous, et c'est embarrassant car c'est inutile, » a-t-il déclaré. « Il n'y a aucune raison pour que cela se produise. »
Trump a depuis nommé EJ Antoni, un économiste conservateur, pour remplacer McEntarfer à la tête du BLS. Il a suscité des réactions négatives de la part des économistes de gauche et de droite qui craignent qu'il ne puisse interférer avec le travail des technocrates professionnels assemblant les données. Peu avant sa nomination, Antoni a proposé de suspendre le rapport mensuel sur l'emploi.
Wasserstein a reçu des messages de soutien de la part de statisticiens en Europe et en Australie. Il soutient que le prochain responsable du BLS devrait préserver l'indépendance de l'agence et s'assurer qu'elle est correctement financée. La chute statistique des États-Unis dans un déclin à la manière de l'Argentine n'est pas inévitable, dit-il.
« Je ne pense pas que nous ayons atteint un point où c'est irréversible, » a déclaré Wasserstein. « Mais je pense que nous avons atteint un point où cela va prendre beaucoup de temps pour récupérer des dégâts qui ont déjà été causés. »
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